Ballooner History 1985, when I was a little boy, I went to bicycle event in Shiga, on our family trip.
There, big guys riding mountain bikes on summer ski hills. Big brake lever, multi geared, chunky fat tire.
Big guys with these bicycle smoking through the corners with dust.
It was coolest thing I’ve ever seen. I rode the same course with my Kuwahara BMX which I was riding at then.
Pushing up the uphill, squeezing the brake as much as I could. Going down speeding up on dirt road was so much fun,
but with my BMX, narrow tires and rear brake, made me fall many times.
My brother could ride them for his height.
I wanted to ride the bike big guys riding.
My house was in the mountain. From the next day, me and my brother started to ride the mountain path goes to near waterfall,
with BMX. Many times I rode into brother riding in front, and fall.
Tires quickly worn out and got flat many times.
It was fun. I dreamed of a big fat tire bike I saw in 1985. I always dig into the old cool style.
Early mountain bike days are just as the feeling I had on my childhood.
To feel the real thing, I came to Marin County, California for ride. Local people there are free, in their own style, riding as it was there for a long time.
My riding buddy had a flat. We didn’t bring rising kit so we were pushing our bikes.
One local rider came up to us and gave us a new tire tube. To thank him, I was going to give him $10 I had in my pocket.
He did not take it, and instead, he gave us orange. Eating this orange in single track was marvelous.
At that moment, I made up my mind to make the bicycle has the name of it’s own roots, the BALLOONER.
1985年、子供だったボクは、家族と滋賀県琵琶湖バレイでの自転車のイベントに出かけた。
そこでは大人達が、スキー場の斜面をマウンテンバイクで凄いスピードで下っていた。
大きなブレーキレバー、何速もあるギア、ゴツゴツした大きなタイヤ。そんな自転車でブレーキしてリアタイヤを滑らせ、土煙をあげてコーナーを駆け抜けていった。
カッコよかった。 当時KuwaharaのBMXに乗っていたボクは、同じコースをBMXで走ってみた。登りは押し上ぼって、ブレーキを握りながら下った。
ダートの道を下るとスピードが出て楽しかったが、細いタイヤでリアブレーキだけの僕のBMXはすぐコケそうになり、実際何度もコケた。
大人達が乗る大きな自転車で下ってみたかった。 ギリギリで乗れた兄が羨ましかった。
ボクの家は山の中にあり、次の日から近くの滝へ続く細い山道を兄と一緒にBMXで下って遊んだ。
前を走る兄に何度も突っ込んでは転けた。タイヤはすぐにちびて、何度もパンクした。 でもただただ楽しかった。
1985年に見た大人達の乗る、大きなタイヤを履いたカッコイイ自転車を夢見て走っていた。
もともと古い物が好きなボクは、この時代の事が気になり注目していたし、そのルーツを感じたいと、
2013年MTB発祥の地であるマリン・カウンティーに走りに行った。
地元の人々は自由気まま、自分のスタイルで当時のように走っていた。 一緒に走っていた友達がパンクした。
修理キットを持っていなかったボクらはバイクを押して歩いていると、通りすがりの1人のライダーが予備チューブをくれた。
そのお礼にと、ポケットにあった10ドルを差し出したのだが、彼は受け取らずそのかわりにオレンジをくれた。
シングルトラックで食べるオレンジは格別だった。
そしてボクは、マウンテンバイクの由来でもあるBALLOONER、その名の自転車を作ることを決意した。
Kenji Takamatsu